Der var ingen vind, så hun kunne ikke sejle for sejl, men selv når hun sejlede for motor, blev hun aldrig træt af udsigten. Man får kun et ordentligt indtryk af Shetlandsøerne fra søsiden. Så kastede hun et blik ned i den åbne båd. En mand lå henover tofterne. Han havde lyst hår, og huden var hvid, så hans mørke øjne så underlige ud, som om han bar makeup. Allerede inden hun fik øje på det gabende sår i hans hoved og det indtørrede blod på kinden, vidste Rhona, at han var død.

Journalisten Jerry Markhams lig bliver fundet i en traditionel shetlandsbåd uden for den offentlige anklagers hus. Den erfarne vicepolitikommissær Jimmy Perez er ude af stand til at tage sagen, da han stadig er knust efter sin forlovedes død. I stedet bliver den givet til hans unge kollega Willow Reeves. Men snart bliver Perez også involveret i sagen. Efterforskningen fører de to til Sullom Voe, centrum for Shetlands Nordsøolie- og gasindustri, hvor Markham jagtede en historie om vedvarende energi. Men i et samfund hvor traditionelle værdier står stærkt, er nyheden om alternative energiformer ikke altid velkomne. Og Markhams historie må have været så sensationel, at man var klar til at slå ihjel for at gøre ham tavs…

Dødvande er en del af Ann Cleeves’ Shetland-serie, som er filmatiseret af BBC og følges af millioner af seere over hele Storbritannien.