Da vicepolitikommissær Vera Stanhope opdager et kvindelig i saunaen i det lokale fitnesscenter, overvejer hun et kort øjeblik, om hun for en gangs skyld er stødt på et dødsfald af naturlige årsager. Men en nærmere undersøgelse afslører mærker rundt om ofrets hals – døden er aldrig så ligetil.

Vera gør det, hun er bedst til, samler sit hold og sætter dem i gang med at udspørge personalet og alle med forbindelse til ofret, mens hun og kollegaen Joe Ashworth arbejder på at finde et motiv til mordet. Mens Joe kæmper med at forene familielivet med de krav, som jobbet stiller, nyder Vera i fulde drag at være tilbage i spidsen for en efterforskning. Døden har aldrig fået hende til at føle sig så levende.

Da de opdager, at afdøde arbejdede som socialrådgiver og har været involveret i en chokerende sag om et mindre barn, virker det oplagt, at der er en forbindelse imellem de to sager. Men tingene er aldrig helt, hvad de giver sig ud for …

Tavse stemmer er en del af Ann Cleeves’ kriminalserie om Vera Stanhope. Serien danner baggrund for DRs populære tv-serie VERA.